童年歲月- 九、回娘家

九、回娘家

      母親回娘家，總喜歡帶着我。母親的娘家在台中縣梧棲鎮大莊村，靠近梧棲港，與我們家鄉彰化縣新港村，都是近海的村莊，兩者相距有三十多公里，互相來往，需經過一條大肚溪。在當時母親要回娘家，只有兩條路可走。一條是由我們家鄉乘坐每天只有兩班次的自動車（燒木炭或煤炭）到彰化，轉乘火車到沙鹿站下車，然後走路到梧棲。另一條路線是由家鄉走路，到大肚溪乘竹筏過溪到對案，然後走路到大莊村娘家。我們幾乎每次回娘家都是採用最後一條路線，用兩腿走路回娘家。

 

      母親回娘家，並沒有攜帶大包小包的禮物。每次他都會準備幾塊最流行而鮮麗的布料與裁縫剪刀，用大的四角巾把它包起來，左右輪換背在肩膀上。而用較小的四角巾包起換洗的衣物讓我背上，同時叫我攜帶一根竹尺，母子倆人赤裸雙腳走上回娘家的道路。

 

     每次回娘家的前一天晚上，母親都會督促我早點上床睡覺，因為明天需早起趕路。在那個時代家裡沒有鬧鐘，整個家只有一個掛鐘掛在前面店舖的牆壁上，它會噹！噹！敲響時數，但敲擊聲在後面家屋內是聽不到的。所以每次早上起床，都是聞公雞叫聲，再看窗外的天色而起床，不然就是母親來催促才起床。每次回娘家都是天色剛明，我們就起身走路。走約半小時的路程，太陽才從大度山頂露出金黃色的大臉。東昇的太陽晨暉，普照著大地，路兩旁雜草與樹葉上的露珠閃閃發光。一眼望去就是，這條寬約二十公尺村莊大道的盡頭，兩旁是綠油油農田，遠處點綴着幾處農莊。路上有早起的農夫，有的趕著牛車，有的挑擔去趕集上市，一片日出而作的農村美景，呈現在新鮮的大地上。

這條大道是備戰道路，路中間都鋪着大小石子，赤腳走路很不容易，所以我們母子都沿著路肩的泥土路行走。路肩每隔幾公尺，在麻黃路樹間就有一防空的坑洞，因此靠邊走路要特別小心以免掉入坑洞。所以我們走起路來特別慢，二十公里左右的路程，我們走了將近三個小時才到大度溪的堤岸，等候竹筏渡河。

大肚溪的出海口介於彰化縣新港（伸港）鄉與台中縣梧棲鎮之間，其河面寬廣大約有一公里，但渡河的河面較窄小約有五百公尺左右，從河面到堤防兩岸各有數公尺的泥濘地，有的可腳踏實地，有的腳一踩就陷入泥漿內深及膝，動彈不得。所以我們從堤岸到乘竹筏處，都是沿着別人走過的腳印，步步為營的往前走，深怕一不小心陷入泥漿。真的，路是人走出來的，別人走過的路是值得依循的。前事不忘後事之師，也是這個道理。

 

大肚溪兩旁的堤岸，各有高約二公尺寬三公尺左右的泥沙堤防，上面種植一排林投樹，林投樹是有防風砂作用，與麻黃樹同樣是海邊村莊的喜歡種植的防風林。林投樹的葉子細長葉邊有莿，不小心很容易被刺傷，可長至數拾公分長，葉末端尖，質堅韌可折彎。小時候時常把葉子摘下來，削去葉邊的莿，剖成兩半，然後由葉尖處先捲起，均勻的捲成一個喇叭筒子，尖端再插入兩小葉片，這樣就可當起喇叭吹出聲音。每當到大肚溪堤岸等竹筏渡河，如果時間充裕，我都會用母親帶著的剪刀，順手摘取林投葉，作起喇叭一路的吹奏。有時也會在堤岸的砂堆上找尋砂鼈，像米粒大小是灰色，躲在砂堆內，只要發現平平的砂堆上，有一個漏斗狀的坑洞，挖下去準會找到一隻砂鼈。當你抓到它放在手心上把玩，那種開心的喜悅，至今難以忘懷。

 

乘竹筏是要等時間的，無需事先買票，渡資費多少我不知道，但每次上竹筏母親就塞錢給船夫，他會笑着說：「不用這麼多呀！」，渡河一次來回大約要半小時。渡河時間班次並沒有規定，船夫只要看人數夠了就起程，但如果時間等久了，雖只有一兩個人，船夫還是會幫你渡河。這竹筏不是很大最多只能乘坐六個人，河底不是很深，水流又不急，船夫一個人的力氣，就可輕易撐渡過去。這裡只有這一家人在渡竹筏維生，他是一位五十歲左右的慈祥的老人，他戴著斗笠，雙手握着撐竿，站在竹筏頭，半彎著腰，一步一步慢慢的把竹筏往前撐開，到了對岸他會親切的扶持你下去，並囑咐你要小心慢慢走。有時回頭跟他搖手說「再見」，他也會點頭、微笑、與搖手說「再見」回報，然後忙著服務上竹筏的回程客人。他每天就這樣來回為客人渡河，雖然很辛苦，但他內心是滿足快樂的，他的作為真是功德無量呀！

 

每次渡過了大肚溪，上了岸都已將近中午時分，所以母親就先帶我去最近村莊（阿姆寮）的親戚家，吃了午餐稍作休息，母親便開始她的推銷技倆，把帶來的布料攤開，讓親友選購。選購定了，她會用我帶去的竹尺，把布一尺一寸的量，並把它剪下。然後又幫他們量身裁剪，並當場協助他們縫製衣裳，整個下午就這樣熱熱鬧鬧的度過，直到晚上十點多，一件件美麗合身的衣裳完成才休息睡覺。

隔天一大早就起床，把未賣掉的布料再包起來，吃完早餐，並謝謝親友的招待後，母親又帶著我往回娘家的路上走。大約一個多小時，便到大莊村娘家。這個村莊大約有三十多戶人家，房屋依地勢高低而建，散築在崎嶇不平小山坡地上，相思樹與榕樹散植在村莊的四周，家屋前後、與村莊小路旁。房屋大都是一樓土埆厝，石灰牆壁配灰瓦，磚造四合院很少。母親娘家的房屋也是土埆厝，內外牆壁用石灰粉刷得平白柔和，雖屋內窗子較小但光線還算明亮。房間共有六間，屋後是一個小山坡地，種植很多相思樹，每到夏天蟬鳴鳥叫不絕於耳，每次回去都住最旁邊的後房，所以時常天未亮就被吵起來。

 

每次回到娘家，母親就先把攜帶的包袱往屋內一丟，拉著我往屋外跑，到村內各親友家串門去。我們沿著村莊小路，爬上爬下，一家一家的拜訪。什麼「阿姨！姨媽！阿嬸！嬸婆！」等叫聲此起彼落不絕於耳，「你帶什麼布料回來？你幫忙裁剪衣裳好嗎？」處處可聽到這樣央求着母親，當然母親都會微笑點頭答應「好！好！沒有問題」。母親小時候學過裁縫，大家知道她的技藝精緻，不管是式樣設計、或色調配身，她都會依個人身材，精心裁縫，很受大家的喜愛。我的三哥就繼承她的衣缽在家鄉（新港）開一間裁縫店，成為遠近出名，桃李滿天下的裁縫師。

 

經過一多小時的串門拜訪，回到舅舅的家，已近中午時分。吃過午餐稍作休息，不到下午兩點，很多親友已紛紛來到舅舅的家，擠滿整個客廳，有的在選挑母親帶來的布料，有的帶自己購買的布料要母親幫她們裁剪縫製，讓母親忙得不可開交。

我只好跟表兄弟們到屋外，找鄰居小朋友遊玩，我們最常玩的是捉迷藏。我們在屋後小山坡地，用一個空鐵罐，放在地上，先選定捉鬼者，然後另一個人，將空鐵罐用腳踢得遠遠，讓捉鬼者去把空鐵罐撿回放在原處，其他人四散躲藏起來，第一個被發現捉住者，就輪當下任捉鬼者。當空鐵罐被踢遠時，大家各自四散躲藏。有的爬上樹上，有的躲在草叢內，有的藏在屋角等五花八門各顯神技，如果被發現讓捉鬼者喊出名字與躲藏地方，只好自認倒楣了。如此輪番上任，整個下午就在歡樂喜笑聲中度過。

其他我們還時常到田中去釣青蛙（田蛙）與捉小蝌蚪，或去屋後相思樹上捉蟬。釣田蛙很簡單，先到田園的土堆去挖掘蚯蚓放在盒子內，然後用竹竿繫一條長線，把蚯蚓綁在線頭。到田埂上持著竹竿，將繫有蚯蚓的線往稻田中丟，田蛙便跑來吃蚯蚓，等田蛙吃緊蚯蚓便順勢拉起，把田蛙趕快放進布袋內，這樣就成功的釣了一隻田蛙，有時拉到一半就掉下那就失敗了。整個下午，運氣好有時會釣上一兩斤呢！把釣到的田蛙帶回家，需將田蛙一隻隻用竹刺剖開肚皮擠出內臟，用水清洗乾淨就可上鍋，用蒜頭煮湯或炒再加九層榙，那真是香美無比呀！

至於捉蟬，要用手去捉它是很難的，其成功機率很低，大約只有十分之一吧！每當循蟬鳴聲，發現蟬之藏身處，很小心的慢慢伸手要捉它時，手未到它就展翅飛走，停到另一樹枝上，矣！真會惹惱人。所以表兄他們就用一根長長竹竿，將竹竿尖端塗上黏著劑，當發現蟬藏身處，就將竹竿尖端慢慢靠近蟬身，以瞬間快速功夫將它黏住，就成功的捉住了一隻。我們時常每人各持一根竹竿，比賽誰捉得多。大家仰著頭伸長脖子，聽著蟬鳴聲，去尋找蟬之藏身處，然後黏住它。大聲叫著：「我捉住一隻了」、「我也捉住一隻」，捉住之聲此起彼落，不亦樂乎！把捉住的蟬放在盒子裡，拿回家帶在身邊，就時時可聽到清脆的蟬鳴聲，讓蟬鳴聲在我們小小心底振盪共舞，領會自然歌聲之純美。一般我們把它把玩幾天，就把它放飛，讓它飛回自然。

母親回娘家，每次大都住一星期左右，把帶來的布料賣完，把親友的新衣裳裁縫完畢，就開始準備回家。回家之路，大部份採由沙鹿乘火車到彰化轉車回家，有時會沿來路走回家，兩者時間上都須耗費一整天，走路回家雖較辛苦，但對我這小孩來說是種很好的磨練呀！母親以裁縫師的技藝到處傳授，並賣售布料賺取生活費，真是一舉多得。來時帶來布料，回去時卻帶回許多親友送的禮物。這樣快樂的人生對母親來說是最有意義的。