童年歲月- 十二、賭場

十二、賭場

 

    台灣光復後，二哥，他繼承父親過去的行業，在離家不遠的街上，承租了一間店面，開了「勝香珍」店舖，專門為男女結婚時，製作訂婚禮餅。並附作季節性祭拜用的，各種麵龜、閏餅、糕餅、與鬍鬚糖等，同時零售各種糖果。在家鄉，他調製出的糕餅，其香味與口味、是很受大家喜愛與歡迎，遠近馳名，生意興隆。所以他店內，時常維持僱用一名師傅幫忙，尤其結婚季節，更為忙碌，有時叫我去幫忙趕揉麵皮，與攪拌糖漿等瑣碎工作。有時也會叫我把剛出爐熱騰騰的糕餅，與剛打好輕脆香甜的鬍鬚糖，帶去街後小村莊上的賭場販賣。當時我已經是一位十歲的小孩，有足夠的能力做這些工作，所以並不覺很辛苦。

 

      賭博，在日據時代是嚴格禁止的，如果被發現逮到，那是要接受嚴刑拷打，承受皮肉之苦的，只允許在過年春節，作家庭式小賭博遊戲。 台灣光復後，國民政府統治，開始很鬆散。「自由」口號彌漫整個社會，大家欣喜回歸祖國不必受異族統治，一切自由與平等了。大家在平等條件下自由發展，正面的促成百業興隆，負面的誤解自由的意義，侵犯別人的自由，說什麼「只要我喜歡有什麼不可以」，因為這是我的自由，「自由」口號變成了不良分子行惡的護身符。當時流傳一則亂用「自由」的真實小故事，當火車在行駛中，車上的一位旅客，把另一位乘客的行李，往車窗外丟棄，人家問他為什麼？他回答說：「這是我的自由」。自由可使善良百姓，不受限制的發揮自己潛能、興趣、與事業。也可使社會不善良分子，為所欲為不守法，侵害別人的利益。同時滋生許多危害社會善良風俗的行業，如賭場等不能公開的地下行業。「自由」口號，已使在日據時代所建立的純樸守法社會有了鬆動的裂痕。

 

      離街尾大約一公里的東面，有一個一百多戶人家的小村莊，都是土塊砌成的土埆屋，屋頂覆蓋著稻草或瓦礫，七零八落的密集一堆，只留下兩參人可通行的彎曲巷道，南邊有一大戶人家，用高高的圍牆圍住一棟磚造的漂亮別墅，只是西北邊是一片樹林，東面有一小湖，所以稱這個村莊為「後湖」。從街道到這小村莊，最近的路是經過一條大約三百多公尺長，一邊是竹林沙丘，另一邊是地瓜或花生田園，寬兩公尺左右的村莊小路，路面是鬆軟的沙粒，踩下去腳印成形，偶而散落着竹葉與帶刺的片段竹枝，然後經過一片樹林就到這村莊的西邊入口。每次二哥叫我去賭場販賣糕餅等零食，我都是走這一條路。

 

      賭場，暗地設在小村莊西邊入口的第二與第三間房舍，外頭沒人看守，路過可聽到輕微的嘲笑聲。有一間專賭玩「骰子」，另一間專玩「四色牌」。他們都是席地而坐，當然他們有時會半跪或半蹲坐，男多於女，房間內沒有桌椅，只在地上放一壺茶水與幾個茶杯，有幾個人會抽煙，所以室內空氣並不是很清新。賭具與現鈔在每個人的手上與前面地上撿來丟去，有人把鈔票用腳或腿壓住，有人把鈔票放在前面身邊。賭具（骰子）的丟擲轉動聲，輸贏的嘆聲與笑聲，輕輕的陣陣的在賭場，隨每人的情節起伏波動。

 

      每當二哥的「勝香珍」，那熱騰騰的糕餅，與白色輕脆香甜的鬍鬚糖出爐，我便用竹編製的大篩盤，裝滿糕餅與鬍子糖，上面用一條乾淨的白布蓋住，雙手抱住，趕快往賭場走去。那時的我，走路是沒有鞋子穿，是赤腳走路，所以走起路來是很輕快的，到賭場大約費時十多分鐘。經過竹林沙丘的沙路，因有帶刺的竹枝散落在路上，赤腳走起來要特別小心免傷刺腳底，所以比較耗時。而回程時大都在中午時後，太陽已把路上的沙晒烤得熱騰騰，赤腳踩在熱沙路上是會灼傷的，因此走迴這段路，我時而用腳尖跳著走路，時而選擇有竹葉覆蓋的地方，腳才小心踩下去，這樣一跳一踩慢慢的走回來。想到這一段走路方式，真令我回味無窮。

 

      當我走進賭場，已近中午時分，我不知道他們已經賭了多久，但我相信他們已經餓急了。我前腳一踏入，他們同時抬頭望著我，他們似乎忘記了地上的賭局，有的用手招呼我，有的叫我「小弟」，急等著買糕餅果腹。我手端著盤，順著他們坐位，一個一個讓他們選購，有的拿一個，有的拿兩個或三個，有的一手拿糕餅一手拿鬍鬚糖。然後我拿起放在地上的茶壺，一杯杯倒茶給他們喝，順便一個個收錢，收錢時，我根本不記得他們每個人的購買數目，所以我都採用良心付款，反正我哥哥又不會計較，在那個場地，一手交錢一手交貨，似乎太不講人情義氣。大約半小時功夫，我已全部販賣一遍，如果有剩下只好再等候售完為止，這中間，我一方面觀察他們的賭局，一方面繼續為他們倒茶服務，只要一售完我就趕快回家從不戀棧，我很慶幸自己沒有受污染，真是出污泥而不染。

 

      在賭場，小時候我根本不知道，這是人性貪婪巧取的弱點與地方，只知道哥哥交代的事要辦妥，只記得老師與母親告訴我「賭博是不好的事，是不可以學的」，而我是一位老師與鄰居贊美的「好學生好孩子」，我曾在作文簿寫下，立過志願要「作大事不作大官」的小孩。我雖然二歲就沒有父親，只能在遺像中認知父親模樣與個性，但我知道我血液細胞中遺傳著父母那善良、勤儉、堅忍、奮鬥的心志。小時候，我雖然時常出入賭場，我很厭惡賭博行為，我很看不起那些賭客，我所以幫助他們為他們倒茶，只是人性的互助行為，與商業性的服務。

       人類，擇善固執，固然不容易，為惡不作更加困難，兩者都須要一定的堅持。我很慶幸自己，從小就有此堅持品性，使自己有著平凡快樂的人生，走上當醫生的行業。