童年歲月- 八、田園拾遺點滴

八、田園拾遺點滴

   小時後時常穿著短褲，手提竹籃，赤裸雙腳，走在田埂上。四處找尋農夫正在收成或剛收成過後的田園，如收割的稻田、翻耕的地瓜田、與收成的花生園。在那一大片金黃色成熟的稻田，在那一排排一溝溝，滿是綠葉中開着幾朵紫色花的地瓜田，與那整片綠油油中，點綴黃色花朵的花生田。與一群群的鄉村小孩們，共同追逐在那希望的田園，希望能撿拾到更多農夫收成下，所遺漏的稻穗、地瓜、與花生。每次都希望自己的竹籃內裝得滿滿的，快樂的走回家，迎得母親與兄嫂們的讚美。

任何農作物的收成，在台灣農業社會時代，是農民生活中最快樂的事。尤其收割稻穀，是農村最忙碌的時刻，也是最快樂的時候，當你看到農夫們笑逐顏開時，你就知道稻穀是豐收了。以前的播種、插秧、灌溉、除草、與施肥等的汗水與辛勞，在這一刻得到了回報。台灣的氣候，適合春秋兩季種稻，其他時刻穿插種地瓜、與各種蔬菜，較為沙質或乾涸地會種些花生。當然如果氣候不能風調雨順，或有風災水災的侵襲，或有虫害，農作物的收成是會打折扣的，在那時農業科技未發達，人定勝天是無法實現的，還是要靠天吃飯。

 

當稻穗成熟，在金黃色的稻田中，一眼望去，你就可看到一堆堆的農夫們，彎著腰，左手握住稻株，右手拿鐮刀，用力往下一割，一束束的稻草與稻穗，便快速割下，放在身旁地上，然後繼續往前割，至整塊稻田的稻穗被完全割除。在割稻的同時，另一部份農夫便拖著打穀機跟隨在後，兩人一組，各用一腳同時踩動打穀機，雙手用力握緊被割下的稻穗，往滾動的打穀輪壓放，一粒粒金黃色的稻穗便脫落在打穀機底部，直至農夫認為稻穗已被打落乾淨，才把稻草丟在地上。這時機會來了，我們這群拾穗的小孩，便爭先恐後的去翻找那被丟下的稻草，希望能找到未被打落的稻穗。在喳喳的打穀機聲中，我們緊跟隨在農夫的後面，忙碌的翻轉稻草堆，有時跟得太近，會被大聲吆喝滾開，或被趕走。我們只好保持距離，默默跟隨著，低頭尋找那被遺落的稻穗。當然如果遇到熟識的農夫，就另當別論了，有時他們在中間休息吃「五餐」（割稻時農夫一天要吃五餐）餐飯時，也會邀我們一起共享那美味可口的「五餐」餐飯，我最喜歡吃那大雜碎的鹹粥（肉加各種蔬菜），真是令人回味無窮呀！

 

稻穀收割時期，整片廣大稻田熱鬧非凡，碴碴的打穀機聲此起彼落，很多都是同時間收割。而我們這群拾穗小孩是無法同時光顧的，只好在隔天或更長的時間，再去那已放在田地上好幾天，而未被捆綁的稻草堆中，一遍遍的找尋那未被打落的稻穗，有時因時間過久稻穗已發牙，不過我還是把它撿起來帶回家喂家禽。而把那結實新鮮的稻穗在水泥地上打落、晒乾，然後收集成袋儲存。等需要時再拿出來放在竹筒內，用鐵鎚搥打去殼，然後把它鎚成白米食用。每季有時成果好，會撿拾到兩參個麻袋呢！成績可觀令人興奮。

 

農夫們耕種地瓜（蕃薯）大部分選擇在秋季稻穀收成後，把還流有稻草根的稻田翻耕成一排排較高土堆，土堆上就種植地瓜，土堆之間自然成了一條條的溝渠，有蓄水作用以利灌溉。不到一個月光景，地瓜葉就爬滿整個地瓜田，並開著紫色的喇叭花，地瓜的根體也開始在土堆內滋長變大。約經二個多月左右，地上的紫色或白色喇叭花瓣開始掉落結成小粒果實，其果實色白質粘很好吃，我們時常摘滿整個口袋，慢慢享用。地下的大小地瓜根體已長滿在土堆內，或露出土堆上。一粒粒粉紅或淺淡黃色成熟地瓜，掛在綠綠地瓜葉下，含情半露出土堆上，讓人看了真想伸手去挖取它，只可惜主人不在現場，否則挖買幾個應該可以吧。

地瓜成熟了，農夫們又開始忙碌了，他們牽著牛帶着犁鍬在地瓜田一排排的翻土。土被翻開了，一粒粒的蕃薯就呈現在農夫的面前，喔！好大的蕃薯，他們笑了，笑得好開心呀！前面的農夫一手扶持犁鍬柄，另手催逼着牛向前拉，繼續往前翻犁，跟隨在後的農夫們，就彎着腰撿起露出的地瓜放在一堆。直到他們把地瓜田全部翻犁完成，才把堆放的蕃薯收集運回家。

 

這時我們這群拾遺的孩子機會又來了，我們開始把手提的竹籃放在翻犁過的地上，用雙腳去翻轉被犁過的土壤，因為農夫再細心終究會有漏網之魚，在等待我們去挖取拾遺。當我的腳用力向外翻土，腳底碰到有硬塊的感覺，阿！那準是還埋伏在土堆的蕃薯，趕快彎腰蹲下來，拿出小鏟鉤，一鏟一鏟的往蕃薯旁土壤挖下去，直到蕃薯全部露出，我才輕輕的把它取出放在竹籃。好一顆大而完美無缺的地瓜呀！我終於發現了你，你一定生而無憾吧！

 

整個下午，就在地瓜田裡，來回無數次的用腳翻土，用手挖掘。每一次發現了你這蕃薯，我就高興一次，直到蕃薯放滿竹籃，我已不知道高興幾希？這種拾遺的喜悅，就在地瓜田裡，在我心海裡激盪，讓我流連忘懷。

 

種花生的農地，是選擇土地較有砂質的地為佳，距我家後面大約二百公尺左右，有一塊很大的砂質園地，農夫時常拿來種植花生。所以花生收成時，母親與兄嫂們，時常帶著我一起去，撿拾那被遺落的花生果實。

收成花生，農夫一般是僱用女工來幫忙收成，幾個人一路排開，每人負責一排，有的彎着腰把花生連根拔起，有的蹲下來，將拔起的花生根翻來翻去，翻覆尋找那粒粒結實的花生果，然後一粒粒的把它摘下來放進竹籃，直到認為摘取乾淨，才把整串花生枝丟棄旁邊。不管是彎腰或蹲下是很辛苦的工作，兩眼又直視尋找，時間久了一定眼花撩亂，許多堅實的花生果實就這樣被遺棄。這些撿花生果的大人小孩們，這裡一堆，那裡一堆，跟隨在工人後面，重新撿視那被丟棄的花生枝。我喜歡與母親在一起撿拾，當我發現一粒大而結實的花生果時，我會高興的大叫：「這裡有一粒大的」，母親會微笑的說：「小聲點慢慢來」。整個家人幾小時下來，我們可撿到一竹籃呢！

把撿拾的花生果實帶回家晒乾，然後剖開殼露出花生仁，收取儲存。想吃時就拿來炒或煮，吃起來是有另一番風味，放在嘴裡越嚼越香，回味無窮呀！

田園拾遺的點滴 在我幼小童年，只覺得是一種滿足與快樂。在那藍天白雲下，在那廣大的田園裡，彎腰蹲腿去尋找、挖掘而後撿拾，那農夫遺落的稻穗、地瓜、與花生，重新改變它們的去處與命運。如果我們沒有再發現它拾起它，那它們一定是在土壤內腐爛而消失，那多可惜呀！